Saint-Raphaël attire chaque été des dizaines de milliers de visiteurs, ce qui brouille parfois la perception de sa population réelle. Le chiffre officiel, issu du recensement, permet de faire le point sans se fier aux impressions estivales.
Fiche d'identité de Saint-Raphaël
Combien d’habitants à Saint-Raphaël en 2023 ?
La population municipale de Saint-Raphaël s’établit à 37 113 habitants selon le recensement 2023 publié par l’INSEE, un chiffre entré en vigueur au 1er janvier 2026. La commune franchit ainsi durablement le seuil des 37 000 habitants, confirmant une dynamique démographique installée depuis plusieurs décennies dans cette partie du Var.
À côté de cette population municipale, la population totale en vigueur atteint 37 704 habitants selon Banatic, qui additionne la population municipale et les personnes rattachées à la commune sans y résider en permanence (militaires, détenus, personnes en communautés). Cette distinction technique explique pourquoi plusieurs sources affichent des chiffres légèrement différents pour la même commune.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Population municipale 2023 | 37 113 habitants |
| Population totale (Banatic) | 37 704 habitants |
| Superficie | environ 90 km² |
| Densité de population | 414,3 hab./km² |
| Évolution 2017-2023 | +5,91 % |
Évolution de la population de Saint-Raphaël
L’histoire démographique de Saint-Raphaël raconte une croissance quasi continue depuis un demi-siècle. La commune comptait 17 844 habitants en 1968, un chiffre qui a plus que doublé pour atteindre les 37 113 habitants actuels. Cette évolution reflète l’attractivité résidentielle du littoral varois, portée par le tourisme, le climat et la proximité de l’agglomération Esterel Côte d’Azur.
La progression n’a pas été linéaire. Entre 1999 et 2007, la population est passée de 30 671 à 34 381 habitants, une accélération notable liée au développement urbain et à l’arrivée de nouveaux résidents séduits par le cadre de vie. Plus récemment, entre 2017 et 2023, Saint-Raphaël a gagné 2 071 habitants, soit un taux de croissance de 5,91 % sur la période, un rythme supérieur à la moyenne départementale.
37 113 contre plus de 60 000 l’été
La population recensée par l’INSEE ne reflète que les résidents permanents. En pleine saison touristique, la population réelle présente à Saint-Raphaël peut dépasser 60 000 personnes, entre résidences secondaires occupées, campings et locations saisonnières.
Structure démographique de Saint-Raphaël
La pyramide des âges de la commune montre une population plus âgée que la moyenne nationale, un trait commun aux villes littorales du Var prisées pour la retraite. Les tranches d’âge de plus de 60 ans représentent une part significative des habitants, tandis que les moins de 30 ans restent proportionnellement moins nombreux qu’ailleurs en France.
Le nombre de ménages à Saint-Raphaël suit logiquement cette structure, avec une proportion élevée de foyers d’une ou deux personnes, une composition que l’on retrouve aussi en consultant le nombre d’habitants à Palaiseau aujourd’hui. Les résidences principales dominent le parc de logements dans les quartiers habités toute l’année, alors que les résidences secondaires concentrent une part importante du bâti en bord de mer. Cette répartition pèse directement sur la densité de population, qui reste modérée à l’échelle de la commune entière malgré une forte concentration urbaine sur certains secteurs.
Saint-Raphaël dans son territoire
À l’échelle de l’agglomération Esterel Côte d’Azur, Saint-Raphaël occupe une place centrale aux côtés de Fréjus, sa voisine immédiate avec laquelle elle forme un bassin de vie commun. Fréjus compte une population proche, ce qui fait de ce duo urbain l’un des pôles démographiques majeurs de l’est varois, devant des communes plus petites comme Puget-sur-Argens ou Roquebrune-sur-Argens.
Comparée à Cannes, distante d’une trentaine de kilomètres sur la Côte d’Azur, Saint-Raphaël reste une commune de taille intermédiaire, dans une fourchette de population proche de celle de l’évolution démographique de Saint-Martin-d’Hères, mais son poids démographique dans le département du Var n’est pas négligeable. Elle figure parmi les communes les plus peuplées du territoire, derrière Toulon et Hyères, à un rang comparable à celui d’Annemasse (population, densité et évolution démographique), ce qui en fait un repère statistique de référence pour suivre l’évolution du littoral varois.
Les données de l’INSEE, actualisées à intervalles réguliers grâce au recensement, restent la source la plus fiable pour suivre cette évolution. Elles distinguent la population municipale de la population légale utilisée à des fins administratives, une nuance utile à connaître pour qui compare plusieurs sources sur le même territoire.
